Fenomena ini boleh dilihat pada setiap minggu apabila Masjid Utama Seoul menerima kunjungan lebih 200 penduduk yang kebanyakannya pelajar universiti dan golongan muda.

Sejak kejadian itu, bilangan penduduk yang memeluk Islam terus meningkat, kira-kira 100 orang setiap tahun, kebanyakannya remaja serta penuntut universiti.

Timbalan Setiausaha Agung Persekutuan Muslim Korea (PMK) Ahmad Cho Min Haeng, berkata jumlah penduduk beragama Islam di seluruh Korea Selatan, kira-kira 150,000 orang termasuk kira-kira 10,000 rakyat Pakistan dan Indonesia yang mencari rezeki di negara itu.

Katanya, setiap minggu, Masjid Utama Seoul di bandar Itaewon yang diketuai Imam Sheikh Sulaiman Lee juga menerima kunjungan lebih 700 jemaah bagi menunaikan solat Jumaat.

Beliau yang memeluk Islam pada usia 22 tahun berkata, di seluruh Korea ada lapan masjid antaranya di Wilayah Busan dan Kwangju.

Katanya, PMK berfungsi sebagai badan yang bertanggungjawab memberikan pendidikan kepada rakyat Korea mengenai ajaran Islam melalui dakwah, seterusnya menepis tanggapan buruk dan salah faham mereka terhadap agama itu.

Sejajar usaha itu, badan itu kini dalam perancangan melaksanakan projek pembinaan sekolah agama bagi memberikan pendidikan Islam kepada golongan muda.

Setakat ini, hanya ada sebuah madrasah di Masjid Utama Seoul, iaitu Madrasah Prince Sultan yang mendapat pembiayaan melalui derma pemimpin dan golongan diraja negara Islam dari seluruh dunia terutama Arab Saudi dan Kuwait.

“Bagaimanapun, derma yang kami terima masih tidak mencukupi bagi memberikan pendidikan sempurna kepada kanak-kanak Islam di Korea dan memerlukan lebih banyak sumbangan negara Islam di seluruh dunia.

“Madrasah ini bukan sekolah rasmi bagi penduduk Muslim di Korea dan mata pelajaran yang diajar hanya terhad kepada Bahasa Arab, Pengajian al-Quran, Pendidikan Islam dan Bahasa Inggeris yang diajar empat guru.

Beliau berkata demikian ketika ditemui wakil media dan ejen pelancongan yang mengunjungi Korea Selatan dalam program ‘Lawatan Suai Kenal Muslim’ ke negara itu anjuran bersama Organisasi Pelancongan Korea (KTO) dan Korean Air.

Objektif utama lawatan itu untuk memberi pendedahan kepada rakyat Malaysia beragama Islam yang ingin mengunjungi negara itu terutama bagi mendapat bekalan makanan halal, yang selama ini banyak memberikan masalah kepada pelancong Islam.

Bilangan pelancong Malaysia yang melawat negara itu meningkat daripada 32,338 pada 2001 kepada 96,583 pada 2005. Mengikut laporan KTO, pelancong Malaysia gemar mengunjungi Korea terutama pada musim bunga, luruh dan sejuk.

Menjawab soalan kesukaran pelancong beragama Islam mendapatkan makanan halal ketika melawat Korea, Ahmad Cho berkata, PMK kini mengadakan kerjasama dengan Kerajaan untuk menyediakan restoran halal bagi keperluan pelancong Islam.

Katanya kerajaan tiada pilihan lain dan terpaksa memberikan kerjasama dan membenarkan permohonan PMK memantau penyediaan makanan di restoran berstatus halal di Korea supaya ia memenuhi spesifikasi dan mengikut hukum syarak.

Katanya perkara itu timbul selepas peningkatan mendadak pelancong terutama dari Asia Tenggara yang beragama Islam dan masalah mereka mendapatkan makanan halal.

“Setakat ini sudah ada lapan restoran di seluruh Korea termasuk di Gangwon-do yang menawarkan diri untuk menyertai program restoran halal kelolaan PMK dan jumlah itu dijangka bertambah.

“PMK berperanan membekalkan daging dan ayam halal kepada semua restoran menerusi program ini dan membuat pemantauan mengejut setiap masa bagi memastikan mereka memenuhi spesifikasi ditetapkan.

“Bagaimanapun masalah yang kami hadapi di sini adalah kesukaran mendapatkan permohonan bagi membina pusat penyembelihan di sini,” katanya.

Ahmad Cho berkata, setakat ini pihaknya mendapatkan bekalan daging kambing halal yang diimport dari Australia dan New Zealand, selain mendapatkan bekalan dari luar Seoul yang disembelih seorang imam.

Sementara itu melalui kunjungan peserta lawatan suai kenal itu ke beberapa restoran di Gangwon-do program penyediaan makanan halal mendapati mereka amat bersungguh-sungguh dalam usaha menarik lebih ramai pelancong.

Ada pemilik restoran yang berusaha keras mempelajari penyediaan makanan Islam dengan membuat rujukan kepada hidangan berasal dari negara Arab.

Selain itu, mereka turut menyediakan tempat mengambil wuduk dan ruang sembahyang yang selesa dengan mempunyai kemudahan pendingin hawa untuk keselesaan pelancong Islam.