BAGHDAD: Bekas Presiden Iraq, Saddam Hussein semalam didapati bersalah melakukan jenayah kemanusiaan dan dihukum gantung sehingga mati oleh Tribunal Tinggi Iraq.

Adik tiri Saddam, Barzan Ibrahim dan bekas ketua Mahkamah Revolusi Iraq, Awad Hamed al-Bandar, turut dihukum mati, manakala bekas Naib Presiden, Taha Yassin Ramadan dihukum penjara seumur hidup.

Bagaimanapun, bekas pegawai Parti Baath, Mohammed Azawi Ali dibebaskan kerana kekurangan bukti. Tiga lagi pegawai parti termasuk dua beranak, dihukum penjara sehingga 15 tahun kerana didakwa mendera dan terbabit dalam pembunuhan terancang.

Keputusan mahkamah itu menjadi titik tolak baru bagi Iraq ketika pihak berkuasa bimbang ia mungkin mengembalikan pertumpahan darah di kalangan rakyat yang hidup selama dua dekad di bawah pemerintahan Saddam.

Hukuman dibacakan oleh Ketua Hakim, Raouf Abdul Rahman walaupun Saddam sebelum itu enggan berdiri untuk mendengar keputusan. Saddam sempat bertakbir ketika beliau berdiri di kandang pesalah.

“Mahkamah memutuskan menjatuhkan hukuman gantung sehingga mati ke atas Saddam Hussein al-Majid kerana melakukan jenayah kemanusiaan,” kata hakim ketika menolak rayuan Saddam sebelum ini meminta beliau dihukum oleh skuad penembak.

Saddam dan tujuh pegawai kanannya itu dibicarakan oleh Tribunal Tinggi Iraq yang dibentuk tentera Amerika Syarikat atas dakwaan pembunuhan beramai-ramai di Dujail pada 1982 selepas cubaan membunuh bekas diktator itu, lapor Associated Press.

Tentera Amerika dan sekutunya, menggulingkan kerajaan Saddam pada 2003.

Saddam turut menghadapi tuduhan tambahan dalam kes berasingan berkaitan pembunuhan beramai-ramai penduduk etnik Kurdis.

Belum diketahui bila keputusan kes berkaitan etnik Kurdis itu dikeluarkan atau bila Saddam akan menjalani hukuman gantung.

Cable News Network melaporkan, mengikut peraturan tribunal terbabit, Saddam dan pesalah lain perlu mengemukakan rayuan dalam masa 10 hari dan jika mahkamah rayuan mengekalkan hukuman itu, Saddam dan dua lagi tertuduh, akan menjalani hukuman mati dalam masa 30 hari selepas itu.

Sementara itu, Baghdad dikenakan perintah berkurung penuh dengan kedai ditutup dan jalan di kota raya yang didiami enam juta penduduk itu hampir tiada kenderaan. Tentera Iraq dan Amerika meningkatkan rondaan tetapi tiada insiden besar dilaporkan sehingga petang semalam.

“Kami bekerjasama rapat dengan tentera bersekutu bagi menguatkuasakan perintah berkurung ini. Kami bersedia melaksanakan tanggungjawab kami,” kata Mejar Polis, Mahir Hamad Mousa di Baghdad.

Hukuman bersalah ke atas Saddam dijangka mencetuskan pemberontakan di kalangan penyokong bekas presiden terutama masyarakat Sunnah, yang sebelum ini menguasai kerajaan.

Penduduk Syiah yang menjadi majoriti rakyat negara itu tetapi ditindas oleh kerajaan Saddam dan kini memegang tampuk pemerintahan, mungkin menganggap keputusan ini sebagai detik menggembirakan.

Sejak awal lagi, peguam Saddam dan beberapa ahli politik Sunnah mendesak supaya prosiding perbicaraan itu dihentikan selepas beberapa kali panel peguam Saddam diusir dari mahkamah.

Malah sebelum keputusan dibacakan, bekas peguam negara Amerika, Ramsey Clark, yang menjadi pembela Saddam, diusir dari tribunal.

“Semakin jelas kepada rakyat Iraq dan seluruh masyarakat dunia bahawa tribunal ini dipolitikkan 100 peratus,” kata Ketua Blok Ahli Parlimen Sunnah, Salih al-Mutlaq kepada stesen televisyen al-Jazeera.

Al-Mutlaq yang disokong penganalisis undang-undang antarabangsa mendakwa kerajaan Amerika dan Iraq campur tangan dalam urusan tribunal itu.

Salih al-Mutlaq berkata, keputusan itu akan terus memecah-belahkan rakyat Iraq yang kini semakin menderita akibat sengketa antara pengikut mazhab Sunnah dan Syiah.

“Keputusan ini umpama paku terakhir pada keranda pelan perpaduan negara serta proses politik. Saya menyeru kepada pemimpin Arab untuk campur tangan demi perpaduan Iraq,” kata al-Mutlaq.

Seorang lagi ketua kumpulan Sunnah yang utama, Harith al-Dhari, berkata sebarang keputusan seharusnya ditangguhkan sehingga tentera Amerika keluar dari negara itu kerana tribunal dibentuk oleh tentera Amerika yang menggulingkan Saddam.

“Saya menganggap keputusan tribunal ini sebagai haram, tidak sah dan bermotifkan politik,” kata al-Dhari kepada stesen televisyen al-Arabiya.

Salah seorang peguam Saddam yang juga bekas menteri kehakiman Qatar, Najeeb al-Nuiaimi, berkata Saddam dan tertuduh yang didakwa bersama beliau, tidak diberi cukup masa untuk membentangkan pembelaan.

“Mahkamah ini tidak bebas. Ia kurang pengiktirafan,” katanya.

Kelmarin, jurucakap Presiden George W Bush menegaskan bahawa perbicaraan Saddam dijalankan oleh badan kehakiman bebas serta menyifatkan keputusan yang bakal dikeluarkan sebagai komponen penting bagi pembangunan Iraq. – Agensi