SELEPAS membanding pelbagai riwayat dan tarikh yang termaktub dalam pelbagai penulisan di dunia Melayu, saya berpendapat risalah berjudul Bahr al-Lahut adalah penulisan berbentuk risalah atau kitab yang pertama dihasilkan di dunia Melayu.

Risalah Bahr al-Lahut pertama kali saya perkenalkan dalam buku berjudul Perkembangan Tasawuf dan Tokoh-Tokohnya di Nusantara diterbitkan oleh Al-Ikhlas, Surabaya, 1980. Pertama kali diperkenalkan ialah manuskrip yang ditulis dalam bahasa Arab. Lebih kurang sepuluh tahun sesudah itu ditemui pula beberapa manuskrip terjemahan ke dalam bahasa Melayu.

Bahr al-Lahut adalah dikarang oleh Syeikh 'Abdullah 'Arif seorang ulama, pedagang yang berasal dari Makkah. Kedatangan Syeikh 'Abdullah 'Arif ke Aceh kurun ke-13 Masihi disebut dalam majalah an-Nida' al-Islami yang diterbitkan dalam bahasa Arab dan Melayu di Makkah al-Mukarramah, Zulhijjah 1356 hijrah bersamaan Februari 1938 Masihi.

Berdasarkan beberapa pendapat yang berbeza-beza menyebut Syeikh 'Abdullah 'Arif sampai di Aceh pada 1177 Masihi. Penyelidikan terkini ada pendapat lain mengenai ketibaan Syeikh 'Abdullah 'Arif di Aceh, ialah pada 506 Hijrah/1111 Masihi dan pada 560 Hijrah/1165 Masihi.

Walau pun dalam Bahr al-Lahut tidak dinyatakan tarikh selesai penulisan, namun berdasarkan ketibaan Syeikh 'Abdullah 'Arif (pengarangnya) di Aceh itu dapat dipastikan bahawa Bahr al-Lahut adalah penulisan pertama yang dihasilkan di dunia Melayu

Manuskrip Bahr al-Lahut dalam bahasa Arab dijumpai hanya sebuah, manuskrip yang diterjemah ke bahasa Melayu ada beberapa buah. Manuskrip dalam bahasa Arab adalah salinan yang diusahakan oleh Syeikh Yusuf Tajul Khalwati Makasar.

Secara umum kandungan Bahrul Lahut adalah membicarakan 'aqidah, tasawuf dan kejadian alam semesta. Dimulakan dengan kisah kejadian ‘Nur Muhammad’, dilanjutkan dengan kejadian alam semesta, tujuh petala langit, tujuh petala bumi, alam yang nyata dan alam yang ghaib.

Allah mengangkat darjat Nabi Muhammad SAW pada sisi Keagungan-Nya. Nabi Muhammad SAW adalah makhluk Allah yang paling tinggi kedudukannya jika dibandingkan dengan semua makhluk yang dijadikan oleh Allah SWT. Nabi Muhammad SAW adalah Nabi yang awal pada kejadian ‘Nur’ dan Nabi yang akhir pada kejadian sebagai utusan Allah di permukaan bumi.

Tiada Nabi yang lain sesudah Nabi Muhammad SAW. Allah menjadikan sekalian-Nya daripada Nur al-Wilayah dan Nur an-Nubuwah. Nur al-Wilayah dan Nur an-Nubuwah itu adalah sifat Nabi Muhammad Nur al-Wilayah itu tempatnya pada batin (tersembunyi) sedang Nur an-Nubuwah itu tempatnya pada zahir (nyata).

Sesungguhnya ada lagi yang dinamakan ‘jauhar’. Bahawa jauhar yang pertama dinamakan 'Alamul Kabir (Alam Besar). Selain itu Allah menjadikan sekalian rangkaian susunan kejadian kosmos yang dinamakan 'Arasy, Kursi, Lauh al-Mahfuz, Qalam, Samawat (Langit), al-Ardh (Bumi), an-Nujum (bintang) syurga dan neraka berserta sekalian penghuni dan isinya. Sekalian kejadian itu adalah ajaib belaka. Ada pun bumi dihuni oleh sekalian bangsa manusia, haiwan, jin dan syaitan.

Pegangan aqidah Syeikh 'Abdullah 'Arif sama juga dengan pegangan ulama Ahli Sunnah wal Jama'ah yang muktabar, mengenai tiada sesuatu yang tersembunyi bagi Allah. Lalu beliau memetik pendapat yang di namakan ahlus sirri (maksudnya orang yang dapat mengetahui perkara rahsia hakikat dan pen:).

Menurut Syeikh 'Abdullah 'Arif ahlus siri berkata, "Ada pun Allah Ta'ala itu melihat pada jauh dan melihat pada hampir sekaliannya." Pengertian Syeikh 'Abdullah 'Arif mengenai syahadat pula beliau huraikan sebagai berikut, "Berkata ahli al-musyahadah, "Adapun tempat syahadat itu, bahawa melihat ia bagi dirinya, maka tiada dapat tiada segala orang yang Mu'min dipandang yang demikian itu, maka sahlah pandangannya seperti Allah dan Rasul-Nya. Diumpamakan seperti orang melihat sehari bulan dan melihat purnama bulan dengan penuhnya.

Maka berkata orang ahlul isyarah, "Ada pun sehari bulan itulah hendak menjadikan purnama bulan adanya." Selanjutnya dihuraikan mengenai Islam, kata beliau "Ketahui olehmu bahawa Islam dan kamal al-Islam (kesempurnaan Islam) itu adalah dikukuhkan daripada kalimah syahadah. Ada pun kamal al-Islam itu, maka memandang yang sebenar-benarnya, tulus dan ikhlasnya, iaitu mukmin dengan sebenar-benarnya kerana penglihatan itu seperti sabda Nabi S.A.W, "Barang siapa berfikir dengan sekejap mata sekali pun, kerana memikirkan Allah Taala, maka terlebih baik daripada berbuat ibadat seribu tahun lamanya."

Syeikh 'Abdullah 'Arif membahas selanjutnya, "Maka berkata orang ahl al-Muqabalah, "Jadikan dirimu dengan perintah Tuhanmu dengan sempurna adamu dengan kudrat Tuhanmu. Maka dijadikan diri kamu itu sebagai tempat kenyataan kenal kepada Tuhanmu" Untuk menguatkan pegangan Syeikh 'Abdullah 'Arif menggunakan dalil firman Allah Taala, dalam surah al-Qashash, ayat 88, bermaksud, "Tiap-tiap sesuatu itu binasa juga melainkan yang tiada binasa hanya Allah, bagi-Nya kekuasaan menentukan hukum, dan kepada-Nya kamu dikembalikan."